A més de ser soci d'AngelList Índia, Utsav Somani dirigeix dos fons separats, denominats iSeed i Galaxy, amb prop de 100 M$ en actius sota gestió. Li interessen els fundadors que marquen la diferència respecte dels seus competidors i amb tenacitat i ganes de conquistar grans mercats i crear noves oportunitats.
-AngelList Índia s'ha convertit en la plataforma d'inversió llavor (seed) més activa del país, amb 700 inversions des del seu llançament el 2018. I tu dirigeixes dos fons separats, denominats iSeed i Galaxy. Com és l'ecosistema actual de startups a l'Índia?
L'ecosistema de startups de l'Índia és molt dinàmic i apassionant. Nombroses societats d'inversió globals han creat fons locals, com Sequoia Capital i Lightspeed Venture Partners, i molts destacats fons “crossover” de tot el món, com Tiger Global i Insight Partners, han mobilitzat grans quantitats de capital en l'ecosistema per impulsar el creixement d'empreses B2B i de consum. El nostre ecosistema de startups ha generat més de 100 unicorns i s'ha situat entre els tres primers del món per aquest motiu, i també per altres raons, com la presència de talent tècnic local i d'una població de 1.400 milions d'habitants.
-Ets el responsable d'haver portat AngelList a l'Índia. Com va començar aquest projecte?
Hi havia una clara necessitat de millorar l'ecosistema d'inversió informal (business angels) a l'Índia. AngelList ja estava aportant una solució a una situació similar als Estats Units, on oferia la infraestructura per gestionar fons i productes d'inversió, com les coinversions sindicades (syndicates) i els roll-ups (roll-up vehicles) a fundadors i inversors. Em va entusiasmar la idea de crear el mateix per a la nostra vibrant economia després de la política de promoció de startups iniciada el 2016, així que vaig contactar amb Naval Ravikant, cofundador d'AngelList, que em va contractar per dirigir el negoci a l'Índia. Vam llançar la plataforma el 2018, després de treballar amb els organismes reguladors del país per aconseguir l'aprovació del nostre model empresarial innovador, que combina el software amb el capital de risc.
-Tu personalment has invertit en empreses com BharatPe, CoinDCX, Pristyn Care, Jupiter i Park+, així com en les més destacades empreses de capital de risc. Com selecciones els projectes?
Busco fundadors que marquin la diferència respecte dels seus competidors i que tinguin tenacitat i ganes de conquistar grans mercats i crear noves oportunitats. Atesa la meva posició estratègica de gestionar els meus propis fons, crear AngelList a l'Índia i ser present sobre el terreny, em sento privilegiat d'interactuar amb els joves fundadors motivats i amb talent de l'Índia i aprendre d'ells.
-Quines particularitats presenta l'emprenedor de l'Índia?
Penso que els emprenedors indis són força únics. Som un país amb estats molt diferents, i cada estat té les seves pròpies cultures i idiomes, una diversitat que té el seu paper en l'actitud del consumidor. La dècada actual és la del fundador indi animós, disposat a desafiar les normes i a utilitzar el temps preciós que els indis dediquen al canal online, on inverteixen cada vegada més diners.
-D'on ve la teva vocació d'invertir en startups?
És la millor forma de pseudo-emprendre. Jugues un petit paper donant suport a l'èxit d'un projecte empresarial i aprens seguint molt de prop l'itinerari d'una altra persona. Jo ho considero un privilegi i em veig a mi mateix fent això durant molt de temps.
-Què representa Esade per a tu?
Esade va ser per a mi la base de la meva carrera emprenedora i sempre serà el lloc on vaig conèixer amics per a tota la vida, que han invertit amb mi en startups índies.
-Quin consell donaries a aquells alumni que estiguessin pensant a iniciar un negoci a l'Índia? I als inversors?
Que busquin un projecte interessant, en el qual existeixi una clara oportunitat. Que no persegueixin les tendències del moment i construeixin els seus projectes en funció del que els inversors estan buscant. Cal tenir energia i passió per aguantar els alts i baixos que suposa crear un negoci i saber resistir les pressions d'una startup de ràpid creixement. Que utilitzin la tecnologia com a punt de suport per fer coses que abans eren impossibles. Que sempre pensin en solucions que multipliquin per 10. I als inversors, que estudiïn el mercat, la cultura i els hàbits de consum dels consumidors i de les empreses abans d'invertir a l'Índia, o en qualsevol altre mercat.
