Además de ser socio de AngelList India, Utsav Somani dirige dos fondos separados, denominados iSeed y Galaxy, con cerca de 100 M$ en activos bajo gestión. Le interesan los fundadores que marcan la diferencia con respecto a sus competidores y con tesón y ganas de conquistar grandes mercados y crear nuevas oportunidades.
-AngelList India se ha convertido en la plataforma de inversión semilla (seed) más activa del país, con 700 inversiones desde su lanzamiento en 2018. Y tú diriges dos fondos separados, denominados iSeed y Galaxy. ¿Cómo es el ecosistema actual de startups en la India?
El ecosistema de startups de la India es muy dinámico y apasionante. Numerosas sociedades de inversión globales han creado fondos locales, como Sequoia Capital y Lightspeed Venture Partners, y muchos destacados fondos “crossover” de todo el mundo, como Tiger Global e Insight Partners, han movilizado grandes cantidades de capital en el ecosistema para impulsar el crecimiento de empresas B2B y de consumo. Nuestro ecosistema de startups ha generado más de 100 unicornios y se ha situado entre los tres primeros del mundo por este motivo, y también por otras razones, como la presencia de talento técnico local y de una población de 1.400 millones de habitantes.
-Eres el responsable de haber llevado AngelList a la India. ¿Cómo comenzó este proyecto?
Había una clara necesidad de mejorar el ecosistema de inversión informal (business angels) en la India. AngelList ya estaba aportando una solución a una situación similar en los Estados Unidos, ofreciendo la infraestructura para gestionar fondos y productos de inversión, como las coinversiones sindicadas (syndicates) y los roll-ups (roll-up vehicles) a fundadores e inversores. Me entusiasmó la idea de crear lo mismo para nuestra vibrante economía tras la política de promoción de startups iniciada en 2016, así que contacté con Naval Ravikant, cofundador de AngelList, que me contrató para dirigir el negocio en la India. Lanzamos la plataforma en 2018, después de trabajar con los organismos reguladores del país para lograr la aprobación de nuestro modelo empresarial innovador, que combina el software con el capital riesgo.
-Tú personalmente has invertido en empresas como BharatPe, CoinDCX, Pristyn Care, Jupiter y Park+, así como en las más destacadas firmas de capital riesgo. ¿Cómo seleccionas los proyectos?
Busco a fundadores que marquen la diferencia con respecto a sus competidores y que tengan tesón y ganas de conquistar grandes mercados y crear nuevas oportunidades. Dada mi posición estratégica de gestionar mis propios fondos, crear AngelList en la India y estar presente sobre el terreno, me siento privilegiado de interactuar con los jóvenes fundadores motivados y con talento de la India y aprender de ellos.
-¿Qué particularidades presenta el emprendedor de la India?
Pienso que los emprendedores indios son bastante únicos. Somos un país con estados muy diferentes, y cada estado tiene sus propias culturas e idiomas, una diversidad que tiene su papel en la actitud del consumidor. La década actual es la del fundador indio animoso, dispuesto a desafiar las normas y a utilizar el tiempo precioso que los indios dedican al canal online, donde invierten cada vez más dinero.
-¿De dónde viene tu vocación de invertir en startups?
Es la mejor forma de pseudo-emprender. Juegas un pequeño papel apoyando el éxito de un proyecto empresarial y aprendes siguiendo muy de cerca el itinerario de otra persona. Yo lo considero un privilegio y me veo a mí mismo haciendo esto mismo durante mucho tiempo.
-¿Qué representa Esade para ti?
Esade fue para mí la base de mi carrera emprendedora y siempre será el lugar donde conocí a amigos para toda la vida, que han invertido conmigo en startups indias.
-¿Qué consejo darías a aquellos alumni que estuvieran pensando en iniciar un negocio en la India? ¿Y a los inversores?
Que busquen un proyecto interesante, en el que exista una clara oportunidad. Que no persigan las tendencias del momento y construyan sus proyectos en función de lo que los inversores están buscando. Hay que tener energía y pasión para aguantar los altibajos que supone crear un negocio y saber resistir las presiones de una startup de rápido crecimiento. Que utilicen la tecnología como punto de apoyo para hacer cosas que antes eran imposibles. Que siempre piensen en soluciones que multipliquen por 10. Y a los inversores, que estudien el mercado, la cultura y los hábitos de consumo de los consumidores y de las empresas antes de invertir en la India, o en cualquier otro mercado.
